Il s’agit de l’un des deux livres qu’une amie m’a prêtés gentiment. Je pensais ne pas les lire dans l’immédiat, mais la 4^ème était tentante et je dois dire que je ne regrette pas de l’avoir lu si rapidement. Sachez qu'il vaut mieux commencer par ce livre avant d'attaquer L'éducation de Jane (mon avis).

Lindsay est un gentilhomme dont le vice est celui de l’opium. Il pense ne pas en être dépendant et pourtant, sa vision des choses est erronée. Partagé entre son amour pour cette maitresse voluptueuse et Anaïs, il ne saurait pas où donner de la tête, ni son cœur. Lindsay est le meilleur ami, le confident, son ami d’enfance, celui avec qui Anaïs partage tout. Mais il aimerait plus, beaucoup plus et un soir, il lui confiera ce qu’il veut d’elle. Cet homme est bon, il veut faire le bien autour de lui, si fort de caractère, obligé de prendre des décisions très tôt pour tenir d’une main de fer le domaine de sa famille, même si son père est toujours en vie. Ce dernier m’a fait pitié, plus je lisais et plus je comprenais les regards de dégout qu’il pouvait susciter, même si ce dernier se rendra compte à un moment donné ce qu’il est vraiment.

Anaïs est une jeune femme, aristocrate également, mais sa famille, ou plutôt sa mère ne l’aime pas, parce qu’elle est différente de ses sœurs. Plus plantureuse, peut-être plus banale, mais elle est belle, intelligente, le cœur sur la main. De son coté, elle voit Lindsay comme son chevalier blanc, son armure immaculée la protégeant de tout et de tous. Son amour, elle le lui offrira sur un plateau, ne croyant pas à son bonheur. Tous les deux ne sont pas loin de la trentaine, enfin non, lui à 30 ans, tout juste et cela fait seize ans qu’il se tait sur cet amour, mais l’opium aidant, il ne tiendra plus son secret. Malheureusement, une nuit va tout faire basculer et leur destin en sera à jamais bouleversé.

« - Revenez à moi, Anaïs, supplia-t-il à travers le battant. J’arrêterai. Je peux arrêter. Donnez-moi juste… une raison de le faire.

J’ai commis des erreurs, moi aussi, Lindsay. Et je prie pour réussir à garder mon secret aussi longtemps que je logerai dans cette maison. Je ne peux pas être à vous.

Elle aurait voulu lui hurler ces mots. Au lieu de ça, elle se détourna lentement et s’éloigna. Elle n’était plus celle qu’il avait aimée, elle ne pouvait plus l’aider. Elle avait failli et bientôt il découvrirait l’étendue de sa faute. »

Je ne pouvais pas être pour l’un ou pour l’autre, leur déchirement mutuel les assomme, entre le premier qui trouve refuge auprès de sa maitresse des fumées, cette maitresse qui vous ôte toute sensation autre qu’une fausse plénitude de bonheur et vous laisse ce gout amer en bouche lorsque vous reprenez le pas sur une réalité dur. Et la seconde se retournera vers l’un des meilleurs amis de Lindsay : Garrett Broughton. Ce dernier est très amoureux d’Anaïs et fera tout pour l’aider à soulager sa peine. Il sera très présent aux cotés de la jeune femme et se dévouera sans compter. Garrett mérite le bonheur, mais il ne pourra pas le trouver auprès de notre héroïne, leur amitié est plus forte que le sentiment amoureux qui se propage dans les veines de notre ami.

L’histoire de Lindsay et Anaïs n’est pas banale dans le sens où les héros ne sont pas tout beaux tout roses. Entre l’Opium et les secrets, leur passion naissante va se faire étouffer pour repartir de plus belle pour arriver à un point de non-retour. La douleur, la colère, les ressentiments sont plus forts que tout ce qui à pu être passion et amour. Les secrets trop longtemps enfouis seront-ils plus forts que l’obsession que l’un et l’autre ont mutuellement ? Les rancœurs sont là, bien palpables comme tous les sentiments qui se promènent au gré des pages. L’amour rend aveugle, mais dans ce livre, ce sont les drogues, les secrets qui sont les rendent aveugles et les font se rejeter, surtout Anaïs. Elle à tellement peur que son secret soit découvert, qu’elle serait prêt à accepter n’importe quoi pour qu’il l’oublie. Les sentiments ne se commandent pas, ils sont toujours en eux, mais la réalité est bien plus dure et aucun des deux ne veut passer au-delà de leurs obstacles. Et quel obstacle pour Anaïs ! A force de lire entre les lignes, j’ai trouvé très rapidement de quoi il s’agissait et cela c’est confirmé un peu plus loin.

« Il se redressa avec lenteur, comme hébété. Impossible… Impossible.

- Pour vous trouver ! »

Il s’agit d’une passion dévorante qui les brûle à petits feux et nous fait plonger dans une noirceur, suivant la fumée vorace et brûlante. J’ai beaucoup aimé la façon dont l’auteure décrit la relation entre Lindsay et l’opium, une véritable sensation de bien-être et de malaise combinée. J’ai un peu moins aimé le début du livre que j’ai trouvé, désolé de l’expression, mais un peu trop niais, heureusement il ne dure pas longtemps. (le sentimentalisme pur et dur, je crois que cela ne me conviens pas vraiment ;) )